Balanse

Regn, regn, regn. Hans er klissblaut. Hele morgenen har han løftet på tunge øltønner som er helt sleipe av all væten. Nå er han så lei! Han går bort til gesellen som står tørt under tak borte ved Enhjørningsgården og noterer hvor mange tønner de har fått i land i dag. «Er det i orden for gesellen at jeg går en rask tur på do?» Gesellen nikker tankefullt og ser ned i papirene sine. Hans går ut til et lite skur som står helt ytterst på bryggekanten. Der kan man gå på do, og alt går rett ned i Vågen, sammen med fiskeslo og boss. «Ikke rart vannet her er grumsete og skittent!», tenker Hans når han setter seg. Han orker nesten ikke tenke på alt som må ligge der nede på bunnen. Men det er deilig med en liten pause fra det tunge arbeidet.

«Hei!», sier det fra hjørnet. Det er Rattus som sitter og vasker seg med potene sine. «Er du ferdig på do snart?» «Jeg har jo nettopp satt meg ned?», sier Hans. «Jeg trengte en liten pause.» «Skynd deg, da. Jeg venter på deg utenfor!», sier Rattus og svinser ut. Det blir stille en liten stund. «Er du ferdig nå?», maser Rattus utenfor døren. «Nei!», sier Hans hardt. Det går ti sekunder til. «Nå da?» «Hysj!» «Nå da?» Rattus gir seg ikke. Hans sukker, gjør seg ferdig og går ut igjen i griseværet. «Hvorfor skal du alltid mase så fælt på meg, Rattus?» Men Rattus har ikke tid til å svare.

 

Han springer foran Hans, og stopper ved en liten båt som ligger fortøyd til bryggekanten. «Her begynner konkurransen!», sier han fornøyd. «Konkurranse?», spør Hans. Hva er det den rotten har funnet på nå, da? «Vi skal se hvem av oss som er flinkest til å hoppe fra båt til båt. Helt ut til det skipet som ligger der ute!» Rattus peker med halen. Nå ser Hans en tysk galeas som ligger helt ytterst i Vågen, og mellom den lille båten her inne og skipet der ute, ligger det så tett med båter at man nesten ikke kan se vannet imellom. «Jeg har ikke tid til dette, Rattus! Jeg har skip som skal fortøyes, varer som skal bæres, fisk som skal vrakes. Gesellen kommer til å bli sint på meg. En skutedreng har aldri fri!»

Mer rekker han ikke å si før Rattus skriker: «Klar! Ferdig! Gå!» Så gjør rotten et byks og piler langs ripen på den lille båten, før han gjør et elegant sprang og er over i den neste. Hans er nødt til å være rask, hvis han skal ha nubbesjans til å vinne denne konkurransen. Han tråkker uti den lille båten. Den vingler voldsomt. Så tar han to store skritt frem til baugen og hopper videre til neste. Rattus er allerede tre båter foran ham. «Urettferdig konkurranse!», roper Hans til Rattus. «Dette er mye vanskeligere for meg enn for deg!». Dørken på båtene de hopper fra er så våte og sleipe at han får nesten ikke fotfeste. Rattus snur seg overlegent: «Du taper!» Hans biter tennene sammen og beveger seg så fort han kan.

 

Plutselig ser han at Rattus mister kontrollen. Han begynner å skli i full fart bortover dekket på en nordlandsbåt, og PLOPP!, så blir han borte i det mørke kalde vannet. Hans blir redd. «Rattus!» roper han, men ingen svar. Han kommer seg til nordlandsbåten så fort han kan, og titter ned i dypet. Ingen rotte der. Hans blir helt kald inni seg. Han bøyer seg ut så langt han kan og roter med hånden nedi det iskalde skitne vannet. Noe glir over håndbaken hans. Han griper tak i det og drar det opp av vannet. Et fiskehode uten øyne gaper dumt mot ham. «Æsj!» Han kaster det fra seg. Hvor er Rattus? Har han druknet? «Rattus!», roper Hans. Han er på gråten nå. «Ja? Hva er det du skriker for?» Hans snur seg og får øye på en skitten og klissvåt rotte. Rattus gliser med de gule rottetennene sine og trekker litt eggeskall ut av øret. «Du lever!», hikster Hans. Tårer og regn renner nedover kinnene hans. «Klart jeg lever! Tror du jeg dør av en liten svømmetur?» Han rister seg så boss og brunt mudder blir slengt til alle kanter. En liten klump treffer rett under nesen til Hans. Den stinker, og han vil ikke en gang tenke på hva det er. Men det gjør ingenting, for Hans er så glad for at han ikke har mistet kameraten sin. «Vi bryggerotter er verdens beste svømmere!», sier Rattus. «Men du, Hans, du er en helt elendig båthopper. Du må passe deg så du ikke faller uti. Og forresten: Jeg vant!»